La popularité du Muay Thai a explosé dans des pays comme la France, la Grande-Bretagne et l’Australie, mais aux États-Unis, le sport s’est développé assez lentement.
Bien qu’il ait fallu un certain temps pour que ce sport s’implante en Amérique, il gagne désormais une légion de fans et a produit des combattants de classe mondiale.
Il ne fait aucun doute que le récent regain de popularité est dû à certains de ces grands athlètes. Ils ont parcouru le monde pour rivaliser avec les meilleurs avant de rentrer chez eux pour participer à des événements américains.
Ce ne sont là que cinq des meilleurs combattants de Muay Thai des États-Unis qui ont fait connaître la scène du Muay Thai.
Ky Hollenbeck
En raison du manque d’opportunités, Ky Hollenbeck a alterné entre différents arts martiaux et a réussi dans tous les sports qu’il pratiquait.
Il a atteint sa plus grande force dans le Muay Thai, où il s’est imposé comme l’un des premiers athlètes véritablement de classe mondiale de son pays.
Une fois Hollenbeck lancé, son attaque incessante était difficile à arrêter. Ses adversaires avaient peu d’impact sur sa mâchoire de fer, et lorsqu’il bloquait leurs meilleurs coups, il les faisait payer avec sa puissance de frappe explosive.
Après avoir excellé sur la tournée nationale et battu d’autres grands Américains comme Cyrus Washington, il a commencé à voyager pour se mesurer aux meilleurs du monde.
Les victoires contre des champions du monde tels que Jordan Watson, Vuyisile Colossa et Gregory Choplin ont prouvé qu’il pouvait rivaliser avec l’élite mondiale.
Tiffany Van Soest
Il n’y a personne comme Tiffany Van Soest en Muay Thai.
« Time Bomb » possède un arsenal exceptionnel de coups de pied de Muay Thai qui remonte à ses débuts en arts martiaux en tant que ceinture noire de karaté.
La vitesse de ses mains est électrisante, ses genoux sont dévastateurs, ses coudes sont impitoyables et elle peut écraser ses adversaires avec certains des balayages et dumps les plus spectaculaires qui soient.
De plus, elle peut attaquer ses rivales sous divers angles peu orthodoxes grâce à son jeu de jambes phénoménal en Muay Thai, qu’elle attribue à son passé de footballeuse universitaire.
Au pire, elle est la deuxième meilleure combattante livre pour livre au monde grâce à sa domination à Lion Fight and Glory.
Miriam Nakamoto
Même si Miriam Nakamoto n’a pas eu une longue carrière professionnelle, elle a connu plus de succès que la plupart des athlètes pourraient rêver.
« The Queen of Mean » n’a eu que 14 combats professionnels, mais elle les a tous remportés et a récolté un nombre incroyable de ceintures.
Nakamoto est huit fois championne du monde avec des distinctions dont trois titres mondiaux des poids légers WBC Muaythai, un championnat du monde des poids légers WMC et un titre mondial des poids welters légers WPMF, qu’elle a remportés lors de la prestigieuse Queen’s Cup à Bangkok.
Nakamoto a pris sa retraite du ring en 2013 pour se concentrer sur le MMA, mais pas avant d’avoir battu les meilleurs de sa division, dont Angela Rivera-Parr et Julie Kitchen, membre du Temple de la renommée du Muay Thai WBC.
Comme on peut s’y attendre de la part de quelqu’un qui a accompli tant de choses, Nakamoto était brillante dans tous les domaines du Muay Thai, mais lorsqu’il s’agissait de conflits personnels, elle brillait vraiment.
Elle était forte dans le corps à corps et disposait d’un arsenal de coups de genou et de coude que personne n’était heureux d’endurer.
Joe Schilling
« Stitch ’em Up » Joe Schilling a évolué entre les disciplines au cours de sa carrière et a acquis une renommée mondiale lorsque son KO contre Melvin Manhoef dans la cage du Bellator est devenu viral.
Cependant, de nombreux fans d’arts martiaux mixtes qui ont vu cela ne connaissaient pas son illustre histoire dans les sports de combat debout, en particulier le Muay Thai.
Double champion national, Schilling a battu Kaoklai Kaennorsing, double roi du stade Rajadamnern, pour remporter le titre mondial WBC Muay Thai Interim Light Heavyweight dans sa ville d’adoption de Los Angeles en 2011.
Il s’est ensuite rendu à Bangkok pour affronter le dangereux Néerlandais-Arménien Karapet Karapetyan et a défendu la ceinture avec un quasi-jeu blanc.
Schilling était également connu pour son instinct de tueur, qui lui a valu des KO dans plus de la moitié de ses victoires.
Kévin Ross
« The Soul Assassin » Kevin Ross est peut-être le combattant américain de Muay Thai le plus connu aujourd’hui, et il possède les compétences qui le distinguent de la foule autant que son apparence incomparable.
Il s’est entraîné avec le célèbre maître Toddy et connaît bien le style traditionnel thaïlandais avec de superbes coups de pied et de fantastiques compétences en swing.
Cependant, Ross a également adapté son style et utilise de nombreuses techniques du style occidental, notamment avec ses mains. Il est sans doute à son meilleur lorsqu’il combine des coups de poing et écrase ses adversaires.
« The Soul Assassin » est également admiré pour son cœur et sa ténacité, qui proviennent apparemment de son histoire inspirante sur la façon dont il a commencé le Muay Thai à l’âge de 23 ans après une bataille contre l’alcoolisme.
Tout au long de sa carrière, il s’est fait un nom en s’engageant dans des batailles épuisantes avec certains des meilleurs au monde. Il est fier de concourir contre des athlètes qui ont exponentiellement plus d’expérience sur le ring que lui.
Cela a conduit à des combats contre de grands Thaïlandais comme Sittisak Por Sirichai, Sagetdao Petpayathai et Saenchai, ce qui lui a valu beaucoup de respect.
Mieux encore, il a remporté des victoires décisives contre Coke Chunhawat et le champion du Rajadamnern Stadium, Malaipet.
De plus, Ross a remporté plusieurs titres, notamment les ceintures nationales et internationales WBC Muay Thai, le titre mondial Lion Fight et le championnat du monde Bellator Kickboxing.
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