Le terme légendaire est souvent galvaudé pour décrire les grands du Muay Thai. Mais lorsqu’il est utilisé avec le nom Apidej Sit-Hirunça va comme un gant.
Il est considéré comme le kicker le plus fort de l’histoire du Muay Thai et est idolâtré par les fans de ce sport. Et pour cause. Apidej a montré un chef-d’œuvre encore inégalé. Les quelques images de ses combats dont nous disposons sont alléchantes, montrant une habileté de premier ordre combinée à une puissance brute.
Sit-Hirun a battu des records et a écrit son nom dans les livres d’histoire du Muay Thai. Ce maître de Muay Thai n’était cependant pas seulement un boulet de démolition, car il possédait une intelligence étonnante et des réflexes ultra-rapides.
Dans cet article, nous explorerons la vie remarquable d’Apidej Sit-Hirun et découvrirons comment il s’est frayé un chemin hors d’un village pauvre avant de devenir le joyau de la couronne du Muay Thai.
Son histoire ne ressemble vraiment à aucune autre.
heure de début
Apidej est né en 1941 dans la petite province côtière de Samut Songkhram, non loin de Bangkok. Le jeune aspirant combattant est issu d’un milieu très pauvre, c’est pourquoi il a commencé à s’entraîner dès l’âge de 12 ans pour aider sa famille à sortir de la pauvreté. Apidej avait déjà acquis une réputation de dur à cuire grâce à ses bagarres avec les enfants locaux et a ensuite été encouragé à tester ses compétences dans les cordes.
Un jour, le père d’Apidej l’a suivi au gymnase parce qu’il n’était pas très content du métier que son fils avait choisi. Alors qu’il regardait le jeune Apidej éliminer son adversaire au deuxième tour, il ne faisait plus aucune tentative pour entraver les nobles ambitions de son fils. Au fil des années, Sit-Hirun a développé une réputation sur la scène locale comme un combattant dangereux, gagnant le surnom de « La jambe d’or » en raison de ses coups de pied ronds dévastateurs qui deviendront synonymes de ses nombreuses victoires.
Sit-Hirun grimpe dans le classement et sa confiance grandit au fil de ses victoires. Il décide donc de s’installer à Bangkok où il souhaite affronter les meilleures compétitions et réaliser son rêve de gloire.
La jambe d’or
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Apidej a instantanément capturé la scène Muay Thai à Bangkok et il n’a pas fallu longtemps pour que ses compétences destructrices soient connues d’un public plus large. Inspiré par son rêve d’aller le plus loin possible dans ce sport, la « Golden Leg » a recherché les meilleurs combattants de son temps. L’un des combats les plus décisifs de sa carrière à ce jour a eu lieu en juin 1961 au célèbre stade du Lumpinee.
Apidej a affronté le très apprécié Danchai Yontrakit et il a été rapporté que le son de ses coups de pied ronds a résonné dans le stade, s’écrasant sur les jambes et le torse du combattant avec un son tonitruant qui a fait frissonner de nombreux spectateurs. Apidej a remporté le combat, renforçant ainsi sa réputation comme l’un des kickers les plus forts du Muay Thai.
Le jeune homme venu de province fait sensation en Thaïlande et continue d’enchaîner les victoires. Le Muay Thai est connu pour être un sport difficile, il n’y a donc pas eu de domination totale et Apidej a également subi quelques défaites, comme sa défaite surprise face au spécialiste du genou Adul Sri-Sorthorn.
Il n’a pas fallu longtemps à Apidej pour prendre sa revanche, en battant Adul lors du match revanche avec ses fameux coups de pied ronds, qui ont réglé le score. Il a mené de nombreux combats tout au long de sa carrière et en a remporté la grande majorité.
L’homme aux sept titres
Apidej a combattu et vaincu tous les grands du Muay Thai de son temps, et l’un des combats les plus célèbres de sa carrière a été contre l’hyper-agressif Sompong Charoenmuang. Il a atteint un statut légendaire lorsqu’il a cassé les deux bras de Sompong avec ses coups de pied brutalement puissants.
Sompong était un combattant respecté et redouté, ce qui a envoyé une onde de choc dans tout le monde du Muay Thai, mais n’a pas empêché d’autres adversaires de s’attaquer au jeune guerrier. Des challengers réguliers tels que le célèbre Dejrit Itti-Anuchit ont affronté onze fois « La Jambe d’Or ».
Apidej et Dejrit ont tour à tour gagné et perdu dans leurs nombreuses et longues batailles ardues. Kongdej Lookbangplasoi mérite également une mention honorable car il a combattu Apidej quatre fois et tous deux se sont battus dans des matchs de lutte très mémorables.
Comme si être un maître du ring de Muay Thai ne lui suffisait pas, Apidej était également un boxeur à succès et champion de l’Association des boxeurs professionnels de Thaïlande – un autre titre à ajouter à sa liste toujours croissante de réalisations.
Entre 1961 et 1972, Apidej a remporté sept titres poids welters en Muay Thai et en boxe internationale, ce qui lui a valu la nouvelle distinction de « l’homme aux sept titres ». L’étonnant bilan d’Apidej, avec 340 victoires, 10 défaites et 1 nul, est un exploit qui n’a pas encore pu être répété ; un disque à couper le souffle à tous points de vue.
Retraite et vie ultérieure
Apidej Sit-Hirun est considéré comme le kicker le plus coriace de l’histoire du Muay Thai.
Le combattant populaire a participé à certains des combats les plus mémorables de l’histoire du Muay Thai. Apidej s’est finalement marié et a décidé qu’il était temps de raccrocher les gants. Cependant, sa nouvelle carrière l’attirait et il se concentra bientôt sur l’entraînement.
Le personnage désormais légendaire est devenu un maître entraîneur au gymnase Fairtex Muay Thai et ses connaissances et son expertise approfondies ont contribué à développer une nouvelle vague de jeunes talents. Depuis qu’il a pris sa retraite au milieu de la trentaine, Apidej a contribué à produire plus de 30 champions, avec des combattants du monde entier s’entraînant dans son gymnase et bénéficiant de sa richesse d’expérience. La superstar était adorée par ses étudiants et sa contribution était inestimable.
Au cours des années suivantes, il a reçu de nombreux prix et distinctions pour ses services rendus au sport national thaïlandais. Apidej a été couronné « Combattant du siècle » par le roi de Thaïlande et a été le seul combattant à recevoir un prix pour l’ensemble de sa carrière du Musée national de Thaïlande.
Malheureusement, Apidej Sin-Hirun a perdu son dernier combat contre le cancer du poumon à l’âge de 72 ans. Pourtant, son héritage perdure à travers son incroyable carrière et l’énorme impact qu’il a eu sur tous ceux qui l’ont connu. Une statue en bronze de la légende se dresse désormais fièrement devant le stade Huamark à Bangkok, en Thaïlande.
La statue du « plus grand combattant du siècle » Apidej Sit-Hirun rappelle à tous le génie de l’un des plus grands hommes à avoir jamais lacé ses gants.
Repose en paix, Apidej.
