Un combattant de Muay Tae est un spécialiste des coups de pied, ce qui signifie qu’il allie beauté et force brute.
Populaires auprès des puristes et des fans occasionnels, ces athlètes possèdent des compétences techniques supérieures et l’endurance nécessaire pour s’engager dans une féroce bataille coup pour coup sur le ring.
C’est un style populaire parce que les coups de pied sont si polyvalents. Ils peuvent être utilisés pour contrôler la portée, épuiser les adversaires au niveau des jambes et du corps, ou les assommer d’un coup de tête.
Ce sont également des techniques qui obtiennent des scores élevés dans les règles traditionnelles du Muay Thai, ce qui signifie que les meilleurs stylistes de Muay Tae ont obtenu un grand succès.
Il est difficile d’en sélectionner seulement cinq dans les annales de l’Art des Huit Membres, mais ces cinq combattants ont peut-être laissé leur marque sur le sport plus que tout autre.
Apidej Sit Hirun
Lorsque nous parlons des meilleurs combattants de Muay Thai, il nous est difficile de penser aux athlètes de « l’âge d’or » du Muay Thai et au-delà.
Il n’y a pas beaucoup d’images auparavant, mais dans le cas des stylistes de Muay Tae, il est impossible de manquer l’homme considéré comme le kicker le plus coriace de l’histoire du sport.
Apidej Sit-Hirun s’est fait connaître dans les années 1950 et 1960 sous le nom de « La jambe d’or ».
La force de ses coups se serait répercutée dans toutes les arènes et de nombreux adversaires ont préféré battre en retraite plutôt que de l’affronter. La raison en est facile à comprendre : lors d’un combat légendaire, il a cassé les deux bras de Sompong Charoenmuang.
Apidej était également surnommé « L’homme aux sept titres » en raison de sa collection de ceintures de Muay Thai et de boxe occidentale. En plus de sa collection de médailles, il a terminé sa carrière avec un record apparemment étonnant de 350-10-1.
Pour couronner le tout, Apidej a été déclaré héros national par le roi thaïlandais et nommé « Combattant Muay Thai du siècle ».
Pud Pad Noy Worawoot
D’une « Golden Leg » à l’autre : Pud Pad Noy Worawoot était le meilleur kicker des années 1970 et sa légende perdure encore aujourd’hui.
Pud Pad Noy était un joueur gaucher et gagnait sa vie avec sa jambe gauche. Ses coups de pied ronds guidés par laser ont traversé la garde de ses adversaires et il était connu pour ses coups de tête KO.
Sa jambe avant n’était pas mal non plus. Il pouvait générer beaucoup de puissance sans changer de position, mais quand il le faisait, son tibia droit pouvait faire presque autant de dégâts que son gauche. Il avait également un zep aigu qu’il pouvait utiliser pour distinguer les adversaires derrière son jab.
Les coups dévastateurs de Pud Pad Noy lui ont valu plusieurs ceintures au stade du Lumpinee, et son efficacité ne semble pas faiblir à mesure qu’il progresse dans les ligues supérieures.
Il n’a jamais eu peur de relever un défi. Au sommet de sa renommée et de son succès, il a atteint un sommet en carrière de 144 livres pour affronter Apidej. C’est une bataille qui a défini l’époque : gaucher contre droitier, jeunesse contre expérience.
Le maître le plus âgé avait peut-être l’avantage en termes de taille, mais l’attaque de Pud Pad Noy était pertinente et il a fait preuve d’un immense courage pour survivre à une attaque tardive et lever la main. Le flambeau est enfin passé.
Buakaw Banchamek
Certains fans ont fait valoir que Buakaw Banchamek n’était pas aussi bien classé que les autres Nak Muay parce qu’il n’avait jamais remporté de titre au Lumpinee ou au Rajadamnern Stadium.
Cependant, cela ignorerait les innombrables autres ceintures que « The White Lotus » a collectionnées au cours de sa carrière légendaire et l’impact qu’il a eu sur le Muay Thai à travers le monde.
Buakaw a été le seul Thaïlandais à participer au Grand Prix K-1 World MAX en 2004, mettant son pays et son art martial sur la carte avec trois performances impressionnantes en une soirée.
La finale contre l’icône japonaise Masato a été une démonstration de coups de pied exemplaires à une vitesse vertigineuse.
Buakaw a frappé le corps de son adversaire, lui a donné des coups de pied dans les jambes et a utilisé son tee-shirt comme un bélier pour remporter le prix le plus prestigieux du kickboxing.
Lorsqu’il remporta à nouveau le titre deux ans plus tard, Buakaw était Le Combattant de Muay Thai aux yeux des fans occasionnels. Il a consolidé son statut avec les ceintures WMC, WBC et Kunlun Fight, pour n’en nommer que quelques-unes, et il est toujours en pleine forme – deux décennies après avoir fait son apparition sur la scène en tant que compétiteur d’élite.
Yodsanklai Fairtex
Yodsanklai Fairtex est connu pour certains des coups de pied ronds les plus dévastateurs du Muay Thai moderne.
Son surnom « The Boxing Computer » n’est pas le reflet de ses compétences en matière de frappe (même si celles-ci sont également incroyables), mais plutôt une illustration de sa technique parfaite.
Yodsanklai pouvait se concentrer sur une cible et la toucher encore et encore. Il était également connu pour sa force inégalée, abattant d’innombrables adversaires avec un barrage de coups de tibia au corps.
Le grand John Wayne Parr a déclaré que Buakaw était peut-être plus rapide, mais que personne ne pouvait rivaliser avec la meilleure arme de Yodsanklai depuis sa position de gaucher.
Comme Buakaw, Yodsanklai est vénéré pour son rôle dans l’explosion mondiale du Muay Thai. L’homme qui est devenu connu sous le nom de « The Hero » était la star de la série télévisée « The Contender » et a remporté une fortune en or sur les cinq continents.
Et pour les puristes, il a remporté deux ceintures au Stade du Lumpinee avant de devenir une superstar internationale.
Sakmongkol Sithchuchok
Avant Yodsanklai, il y avait Sakmongkol Sithchuchok, connu pour avoir la jambe gauche la plus forte de Thaïlande lors de « l’âge d’or » du Muay Thai dans les années 1990.
Les adversaires agressifs ont été stoppés dans leur élan par son coup de poing circulaire sourd et envoyés en arrière par sa lance droite.
Sakmongkol s’est fait un nom lorsqu’il a fait ses débuts au stade du Lumpinee à seulement 12 ans, puis a battu de grands noms à l’adolescence. À 18 ans, il bat le pionnier néerlandais Ramon Dekkers (Dekkers avait 22 ans).
Un titre mondial au Lumpinee Stadium a suivi quelques années plus tard et il a également acquis la réputation d’être l’un des combattants les plus excitants de Thaïlande.
Sa séquence de sept combats contre Jongsanan Fairtex et Orono Pro Muang Ubon est entrée dans l’histoire comme l’une des meilleures de tous les temps.
Plus tard, alors que la popularité du Muay Thai grandissait, Sakmongkol parcourait le monde en battant certains des meilleurs combattants en dehors de la Thaïlande, notamment Danny Bill, Perry Ubeda et John Wayne Parr.
Il a terminé sa carrière avec un record professionnel exceptionnel de 231-19-4 et a montré la polyvalence de son jeu de coups de pied en passant au karaté de compétition. Son succès s’est poursuivi dans une nouvelle discipline lorsqu’il a remporté les Championnats du monde WKO en 2009 et 2010.
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