Sam-A Gaiyanghadao est né le 13 octobre 1983 à Buriram, en Thaïlande. Il est considéré comme l’un des meilleurs combattants de Muay Thai au monde. Il est plusieurs fois champion du monde des super poids mouche du Lumpinee, champion du monde des poids coq du Lumpinee, champion du monde des super poids mouche, des super poids coq et des poids coq de Thaïlande, champion du monde de Muay Thai du ONE Championship et plus encore. Avec plus de 20 ans d’expérience en combat, il s’est imposé comme l’une des meilleures superstars du Muay Thai au monde.
En tant que combattant, vous êtes toujours prêt à faire face à l’inattendu. Aussi ironique que cela puisse paraître, sur le ring, il faut faire face à l’inattendu. Un coup de coude à la tête, un coup de pied à la cuisse : devinez ce que vous pouvez faire et voyez ce qui se passe ensuite.
Un jour, vous pourriez tenir une ceinture de titre, le lendemain, vous pourriez travailler sur un chantier de construction en tant qu’ouvrier du bâtiment ou vous tenir de l’autre côté des coussinets pour la tenir pour vos élèves. Parfois, tout n’est que chance – c’est pourquoi mon nom de combattant est Sam-A, cela signifie 3 as. C’est la meilleure main que vous puissiez avoir dans un jeu de cartes. Mais même avec toute la chance du monde, on ne sait jamais à quoi s’attendre.
Quand j’avais 9 ans, il y avait un festival dans ma ville natale. Un ring de Muay Thai était installé à côté du temple et mon oncle était chargé d’organiser les combats. Il y avait sur la carte un garçon de mon âge qui avait besoin d’un adversaire. « Qui veut combattre ce garçon ? » a demandé mon oncle. La foule était silencieuse. J’ai regardé autour de moi et j’ai pensé : Pourquoi pas? « Je veux me battre ! » dis-je à mon oncle. Il m’a regardé et a claqué sa langue. « Mais tu ne t’es jamais battu auparavant », rit-il. Il ne m’a visiblement pas pris au sérieux. Mais j’étais très sérieux. « Je veux me battre ! » lui ai-je répété. Mon oncle savait que je n’accepterais pas un non comme réponse. «Rentre chez toi et demande à tes parents», m’a-t-il dit.
Sam-A en tant que jeune combattant.
Je me suis précipité chez moi, impatient d’annoncer la nouvelle à mes parents. Je combattrais le Muay Thai ! Même si je n’avais jamais combattu auparavant, la simple idée de me battre m’excitait. Malheureusement, mes parents voyaient les choses différemment. « Vous allez être blessé », ont-ils dit. « Ce n’est pas sûr. »
À ce moment-là, tous mes rêves ont été brisés – je devais me battre, il le fallait. « S’il vous plaît, laissez-moi me battre », ai-je supplié mes parents en les regardant avec espoir. Ils m’ont juste regardé et secoué la tête. Et comme un enfant typique de neuf ans, j’ai commencé à me rouler par terre et à pleurer. Après quelques bonnes minutes de pleurs et de cris, mes parents ont cédé. Ils savaient qu’il n’y avait pas d’autre issue.
J’ai passé toute la journée à faire les cent pas dans la maison. Je ne savais pas dans quoi je m’étais embarqué. En montant sur le ring, j’ai réalisé que j’attendais plus que ce à quoi je m’attendais. J’ai réalisé que je n’avais jamais combattu de Muay Thai auparavant, que je n’avais jamais mis les pieds dans une salle de sport ni donné de coups de pied dans un sac de boxe – je ne savais pas quoi faire. La musique pour lui wai kru est venu et j’ai simplement copié les mouvements de mon adversaire. C’était un jeune garçon mince, tout comme moi. À partir du moment où nous avons touché nos gants, je n’ai eu aucune idée de ce qui se passait. J’ai juste continué à frapper le gars du mieux que je pouvais et à espérer que tout ira pour le mieux. Après trois rounds, personne n’a été plus surpris que moi lorsque l’arbitre m’a levé la main : j’avais gagné le combat !
Sam-A à l’âge de 10 ans.
Plus tard dans la soirée, j’ai compté mes gains. Ce n’était que quelques bahts, mais c’était un début. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de devenir combattant de Muay Thai. Même si je savais que mes parents n’étaient pas contents que je devienne combattant, je pensais que ma victoire les ferait changer d’avis.
«Je veux me battre à nouveau», ai-je dit à mes parents le lendemain. Ils étaient heureux de ma victoire, mais n’étaient toujours pas convaincus par l’idée que je devienne un combattant. L’arbitre du combat s’est intéressé à moi et m’a demandé si je voulais à nouveau combattre. Ravi de ma première victoire, je n’ai même pas hésité à accepter mon deuxième combat. Malheureusement j’ai perdu. C’était un combat très serré et je n’ai perdu que quelques points. J’avais complètement le cœur brisé.
Mes parents ont finalement cédé et ont décidé de me laisser m’entraîner. Après tout, ils étaient agriculteurs. Ils savaient à quel point il était difficile de trouver une issue. J’ai eu de la chance car mes parents croyaient en mon talent. Ils ont même embauché un entraîneur pour moi. Comme nous ne venions pas d’une famille riche, cela signifiait beaucoup pour moi que mes parents se soucient autant de mes rêves. Au lieu de vrais sacs de boxe, nous utilisions de vieux sacs de riz que nous remplissions de sable. Je m’entraînais tous les jours après l’école – le combat était devenu ma vie. Je me suis entraîné avec lui pendant deux mois et après six ou sept combats, un recruteur m’a demandé si je voulais rejoindre son club.
Sam-A a plus de 20 ans d’expérience en arts martiaux.
La même année, j’ai quitté la maison et j’ai déménagé dans un camp de Muay Thai. Mon père venait me chercher tous les matins, m’emmenait à l’école puis me ramenait. Même si je m’entraînais beaucoup, je savais que je devais terminer mes études. Cela m’a pris plus de temps que la plupart des autres : j’ai terminé mes études secondaires à l’âge de 20 ans et j’ai obtenu mon diplôme collégial peu de temps après. J’avais besoin d’un plan B parce que je savais que le Muay Thai ne durerait pas éternellement. Il se passerait quelque chose.
Et bien sûr, comme un mauvais présage, j’ai quitté le camp après avoir remporté ma première ceinture du Lumpinee à 19 ans. C’était un cauchemar. Les combattants ont quitté le camp, les entraîneurs ont quitté le camp – les seuls qui restaient étaient deux autres entraîneurs et moi. Chaque fois que je gagnais un combat, je devais rendre ma part au camp, ce qui s’avérait être plus que ce que j’avais réellement gagné. C’était moi qui risquais ma vie à chaque fois que je marchais sur le tapis, personne d’autre ne le faisait. Et ce n’était pas juste.
C’est pour ça que j’ai arrêté de me battre. Je devais trouver un moyen de gagner de l’argent et à l’époque, le Muay Thai n’était pas le moyen d’y parvenir. J’étais tellement découragé parce que j’avais consacré 10 ans de ma vie à un sport que j’aimais tant, pour ensuite réaliser que j’avais été privé de mon argent durement gagné. Finalement, j’ai trouvé un emploi comme ouvrier du bâtiment et j’y ai travaillé pendant un an.
Sam-A a remporté ce combat grâce à la technique, frappant son adversaire avec des coups de genou et des coups de pied.
C’est drôle comment les choses se passent : un champion du Lumpinee travaille sous un soleil brûlant, pelletant de la terre et posant des briques. Mais il faut gagner de l’argent pour manger. Cette année a été difficile ; Je devais être très strict avec l’argent. Je dépensais 5 bahts chaque jour pour un petit sac de riz et je devais survivre avec cela toute la journée.
Je ne pensais pas pouvoir me battre à nouveau un jour, tous mes espoirs et mes rêves semblaient de plus en plus hors de portée. J’ai pensé retourner à l’école, alors j’ai commencé à faire des projets en ce sens. Mais comme le destin a voulu, mon ancien propriétaire du camp m’a retrouvé et m’a demandé de revenir à l’entraînement. Cette année-là, j’ai remporté le titre du Lumpinee à 115 livres.
Au cours des années suivantes, je me suis entraîné dans deux gymnases. J’ai rencontré ma future femme alors que je m’entraînais dans mon ancien camp d’entraînement et après notre mariage, j’ai déménagé dans le camp d’entraînement de son père. C’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à me faire un nom et que les gens ont commencé à découvrir qui j’étais.
Gagner mon premier titre n’a pas été facile. Il m’a fallu quatre essais avant de finalement remporter un combat pour le titre. Quand j’ai gagné, j’étais tellement soulagé. Tout le monde, y compris les médias thaïlandais, disait que j’étais un bon combattant, mais que j’échouerais avant les combats pour le titre. J’ai pu prouver que j’étais vraiment un champion et pas seulement un gars avec une bonne technique.
Je suis devenu connu pour mes coups de pied, en particulier mon coup de pied circulaire gauche. Afin de donner des coups de pied rapides, j’ai d’abord dû renforcer mes jambes. Pour ce faire, je courais 20 kilomètres par jour, soit plus que quiconque dans mon camp. Mon coup de pied rond gauche était quelque chose sur lequel mon entraîneur et moi avons travaillé. Nous avons regardé les combats et analysé les techniques. J’ai réalisé que je pouvais frapper mon adversaire plus rapidement en me balançant vers le haut et en me retournant à la dernière seconde.
2011 a été une bonne année pour moi. J’ai gagné 8 combats et 1 match nul. En mars de la même année, j’ai combattu Pokkeaw Fonjarngchonburi. C’était l’un des plus gros combats de ma carrière. Je venais de déménager de mon ancienne salle de sport à Petchyindee et les enjeux étaient importants pour ma nouvelle salle de sport. Deux millions de bahts pour être exact. À cause de cela, j’ai ressenti une pression pour gagner. Je me battais sous un nouveau nom et je devais m’assurer que je valais l’investissement pour le propriétaire du gymnase. J’étais tellement nerveux tout le temps que cela m’a touché lors des trois premiers rounds de mon combat. Lorsque le quatrième tour est arrivé, je me suis saisi et j’ai dépensé une énergie que je ne savais pas avoir. J’ai juste tout donné et j’ai donné à Pokkeaw tout ce que j’avais. J’ai gardé l’énergie jusqu’au 5ème tour et j’ai finalement levé la main en signe de victoire.
Mon adversaire le plus coriace était Superbank. J’ai perdu de peu contre lui à deux reprises, sa technique était vraiment bonne. C’est un combattant rusé et il faut toujours être sur ses gardes, sinon il vous sera supérieur. Si je pouvais le combattre à nouveau, j’essaierais probablement d’être plus calme et plus posé. C’est le seul moyen de vaincre ce type de combattant.
Quand je pense à ma carrière, je n’aurais jamais pensé devenir enseignante. Je pensais qu’après avoir arrêté de me battre, je m’installerais probablement et me concentrerais uniquement sur ma famille et sur l’éducation de mes enfants. Mais c’est un sentiment formidable de pouvoir partager ce que j’ai appris avec mes étudiants d’123fight MMA et de les voir l’appliquer au sparring.
Quand je repense au parcours fou que j’ai vécu, je suis très reconnaissant d’être ici à 123fight MMA à Singapour et de voir comment ma vie a complètement changé. Pour moi c’est la preuve que le Muay Thai ou les arts martiaux peuvent vraiment changer des vies.
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