Qui est le champion de kickboxing en 2024 ?
Le 15 mars 2024, à Amsterdam, la foule rugit quand Rico Verhoeven monte sur le ring GLORY pour défendre son titre poids lourds contre un challenger marocain de 24 ans. Quinze mille personnes retiennent leur souffle. Cette scène illustre parfaitement pourquoi le kickboxing fascine : un sport où la technique, la puissance et la personnalité des combattants créent des rivalités légendaires. Mais face à la multiplication des organisations et des catégories de poids, qui domine vraiment la discipline en 2024 ? Décryptage.
Les principales organisations de kickboxing en 2024
Avant de désigner les champions, encore faut-il comprendre l’univers fragmenté dans lequel ils évoluent. Là où la boxe souffre d’une guerre entre plateformes, le kickboxing a développé un écosystème où chaque liga revendique sa légitimité. Cette coexistence implique que le titre de champion du monde n’existe pas au sens absolu : il varie selon l’organisation, le poids et le règlement.
Trois structures dominent le paysage en 2024 :
- GLORY occupe le sommet de la hiérarchie médiatique et technique. Fondée en 2012, la ligue néerlandaise organise des galas dans toute l’Europe et propose des règles K-1 (coups de poing, de pied et genoux, sans combat au corps à corps prolongé). Ses ceintures sont considérées comme les plus cotées du circuit.
- ONE Championship, basée à Singapour, mise sur l’hybridation. L’organisation autorise parfois les coudes et mélange kickboxing et Muay Thai dans des catégories qui lui sont propres. Son approche globale attire des combattants polyvalents.
- Le K-1, légende japonaise née dans les années 1990, conserve une aura incomparable au Japon et en Asie. Ses tournois à élimination directe (kakunin, keishiki) restent des événements incontournus pour les puristes.
S’y ajoutent des fédérations historiques comme l’ISKA ou la WKF, qui délivrent des titres reconnus dans le monde amateur et semi-professionnel. Mais pour suivre l’élite mondiale, ce sont bien GLORY, ONE et K-1 qu’il faut surveiller.
Le piège à éviter : croire qu’un champion GLORY est automatiquement supérieur à un champion ONE. Les règles different, les pools de combattants ne s’affrontent presque jamais, et chaque organisation cultive son propre style. Comparer directement leurs champions sans contexte revient à comparer des pommes et des oranges.
Champions de kickboxing en 2024 par organisation
Voici la cartographie des champions en titre, organisation par organisation, avec les noms qui font vibrer les gradins cette année.
GLORY : Les rois du ring en 2024
La ligue néerlandaise aligne des ceintures parmi les plus convoitées de la planète combat. En 2024, plusieurs légendes maintiennent leur emprise tandis que de nouveaux challengers menacent leur trône.
- Poids lourds (+95 kg) : Rico Verhoeven (Pays-Bas) — Le Néerlandais de 35 ans cumule plus d’une décennie de domination, sauf brève interruption en 2020-2021. Sa stature imposante (1m97, 115 kg) cache un combattant étonnamment méthodique. En 2024, il totalise 12 défenses de titre, un record dans sa catégorie. Son style mêle boxing élégant et kicks dévastateurs, le tout gouverné par une patience tactique qui épuise ses adversaires.
- Poids mi-lourds (95 kg) : Donegi Abena (Suriname/Pays-Bas) — Successeur d’Artem Levine depuis 2022, ce Surinamien de 29 ans impressionne par sa cadence d’enchaînements. Ses low kicks usent progressivement la mobilité adverse avant le KO final. Il affiche un ratio de 75% de victoires par KO ou TKO.
- Poids moyen (85 kg) : Sergey Maslobojev (Lituanie) — Le Lituanien de 31 ans s’est hissé au sommet en éliminant l’Américain Jason Wilnis puis le légendaire Simon Marcus. Son arme signature : le kick rotatif au corps, qui interrompt les montées d’adrénaline adverses. En 2024, il reste invaincu depuis 2019.
- Poids welters (77 kg) : Alim Nabiev (Russie) — L’ancien champion d’Europe de full-contact a trouvé sa niche au GLORY. Ses combats contre Cedric Doumbe (défaite) et Yoann Niang (victoire) ont démontré une capacité à performer sous pression. En 2024, il défend sa ceinture avec un style offensif qui génère des moments spectaculaires.
- Poids léger (70 kg) : Superbon Banchamek (Thaïlande) — Révélé par la ligue de Muay Thai, ce Thai s’est imposé comme l’un des kickboxeurs les plus complets de sa génération. Son kicks au corps et son timing de frappe compensent un reach parfois déficient. Victoire majeure en 2023 contre Sittichai, l’un des meilleur technicien du circuit.
ONE Championship : Le mélange des styles
L’organisation singapourienne propose un format hybride où kickboxing et Muay Thai coexistent selon les galas. Cette flexibilité attire des profils atypiques capables de switcher entre disciplines.
- Poids lourds : Roman Kryklia (Ukraine) — L’Ukrainien de 28 ans est invaincu en kickboxing professionnel depuis 2018. Ses victoires contre Iraj Azizpour et Jamal Ben Saddik (tous deux mesurant plus de 2m) démontrent une domination physique rare. Il combine puissance brute et mobilité inattendue pour sa catégorie.
- Poids moyen : Reinier de Ridder (Pays-Bas) — Le Néerlandais mieux connu pour ses performances en MMA maintient une présence en kickboxing ONE. Sa polyvalence (invaincu en MMA, champion kickboxing) en fait un cas unique dans le paysage actuel.
- Poids léger : Regian Eersel (Suriname/Pays-Bas) — Double champion (kickboxing et Muay Thai simultanément), Eersel affiche une série de 15 victoires consécutives. Son footwork et sa capacité à dicter le rythme en font un adversaire cauchemardesque pour qui que ce soit.
Le réflexe de pro : Pour évaluer un champion, ne vous cantonnez pas au palmarès. Analysez la qualité des adversaires battus. Rico Verhoeven a defeats Badr Hari, Jamal Ben Saddik et Guto Inocente — trois légendes de la catégorie. C’est ce pedigree qui distingue un dominant d’un champion par défaut.
K-1 : La légende japonaise
Bien que diminuée par rapport à son âge d’or (années 1990-2000), la K-1 reste une institution. En 2024, elle continue de produire des talents nippons qui cartonnent sur le circuit domestique et international.
- Poids lourds : Takeru Segawa (Japon) — Ce petit géant (1m73 en carrière poids lourds) a bouleversé les hiérarchies en migrant depuis les poids légers. Sa vitesse d’exécution et sa précision de frappe compensent un déficit de masse évident. En 2024, il compilation 4 victoires par KO en autant de combats.
- Poids super-welters (75 kg) : Kenta Hayashi (Japon) — Médaillé aux mondiaux WKF, Hayashi représente l’école technique japonaise. Ses contre-attaques sur low kicks adverses sont étudiées dans les académies du monde entier.
Qui est le meilleur kickboxeur en 2024 ?
La question revient dans chaque discussion entre fans : qui est le meilleur ? La réponse dépend des critères retenus. Si l’on exige un consensus absolu, il n’existe pas — et c’est précisément ce qui rend ce sport passionnant.
Deux noms emerguent toutefois dans les discussions d’experts :
- Rico Verhoeven cumule dix ans de règne, un palmarès face aux légendes de sa génération, et une constance remarquable. À 35 ans, il n’a montré aucun signe de déclin. Son expérience des grands combats (plus de 50 professionnels) constitue un avantage psychologique non négligeable.
- Roman Kryklia représente la nouvelle vague : plus jeune, invaincu, et dominant physiquement sa catégorie. Son ratio de KO (plus de 90%) suggère une puissance destructrice supérieure. Cependant, son pool d’adversaires reste plus limité que celui de Verhoeven.
D’autres combattants méritent mention pour leur excellence technique :
- Superbon Banchamek illumine la catégorie des légers par son style épuré et sa capacité à ajuster sa garde en fonction des adversaires.
- Regian Eersel impose un tempo de combat qui désarme les meilleures défenses. Ses séquences de coups (combinaison poing-coude-genou) démontrent une créativité rare dans un sport souvent stéréotypé.
- Takeru Segawa, bien que dominant au K-1, reste cantonné à une organisation moins cotée internationalement. Son transfert vers GLORY ou ONE serait le test définitif de son niveau.
En définitive, désigner un champion absolu relèverait du raccourci. Le kickboxing moderne célèbre cette pluralité, où chaque organisation cultive ses propres stars.
Les combats à ne pas manquer en 2024
La saison 2024 promet des affrontements qui pourraient redistribuer les cartes. Voici les rendez-vous à bloquer dans votre agenda :
- Rico Verhoeven vs. un challenger émergent — La question n’est plus si le Néerlandais sera détrôné, mais quand. Tarik Khbabez (Maroc/France) et Benjamin Adegbuyi (Roumanie) figurent parmi les favoris pour lui succéder. Un combat entre Verhoeven et Khbabez (leurs styles s’opposent : puissance contre vitesse) constituerait l’événement de l’année.
- Superbon vs. un top 5 GLORY léger — Après sa victoire contre Sittichai, le Thai affronte regagnablement un autre ténor de la catégorie. L’identité de l’adversaire reste à confirmer, mais le suspense technique est maximal.
- Roman Kryklia vs. un poids lourd GLORY — Le manque de confrontation entre champions GLORY et ONE énerve les fans depuis des années. Un combat unifié, bien qu’improbable commercialement, constituerait la réponse définitive au débat sur le meilleur combattant toutes catégories confondues.
- Takeru Segawa vs. la K-1 mondiale — La transition du Japonais vers des adversaires internationaux testerait sa capacité à performer hors de son écosystème familier.
Le réflexe de pro : Pour ne rien manquer, suivez les réseaux sociaux officiels des organisations (GLORY, ONE Championship, K-1) et leurs diffuseurs. Les calendriers changent parfois quelques semaines avant les événements. Prévoyez également les décalages horaires : la plupart des galas GLORY et ONE sont programmés entre 20h et 23h CET.
Comment suivre les champions de kickboxing en 2024
Plusieurs plateformes permettent d’accéder aux combats en direct ou en replay. Le choix dépend de votre budget et de votre niveau d’exigence.
Les diffuseurs officiels proposent les galas en direct, souvent via des abonnements mensuels. GLORY offre un service de streaming propriétaire (GLORY+) avec tous ses événements et un catalogue d’archives. ONE Championship diffuse ses combats via sa plateforme et parfois sur des chaînes traditionnelles selon les régions.
Les chaînes spécialisées comme Canal+ Sport (France) ou ESPN+ (États-Unis) acquièrent parfois les droits de diffusion de grands galas. Renseignez-vous auprès de votre opérateur pour connaître les programmations à venir.
Les réseaux sociaux constituent une source complémentaire. Instagram et YouTube regorgent de highlights, d’entretiens exclusifs et de contenus derrière les scènes. De nombreux combattants partagent leur préparation (entraînements, régime alimentaire, stratégie) sur ces plateformes, offrant un accès sans précédent à leur univers.
Enfin, les événements en présentiel restent l’expérience ultime. GLORY organise des galas dans toute l’Europe (Paris, Amsterdam, Anvers, Zurich). ONE Championship sillonne l’Asie. K-1 propose des événements principalement à Tokyo. Assistez à un gala une fois : le son des gants contre les protège-tibias, la densité de l’énergie dans l’arena — rien ne remplace cette immersion.
Conclusion : Un sport en constante évolution
Le kickboxing en 2024 illustre parfaitement la vitalité d’une discipline qui refuse de se figer. Entre légendes confirmées (Verhoeven, Maslobojev) et nouveaux venus ambitieux (Kryklia, Abena), le renouvellement des talents maintient la compétition intense. Les différences de règlements entre GLORY, ONE et K-1 créent des styles distincts qui enrichissent la discipline plutôt que de la fragmenter.
L’ère actuelle marque aussi une internationalisation croissante. Si les Pays-Bas demeurent le berceau historique du kickboxing western, le Suriname, l’Ukraine, la Lituanie, le Japon et la Thaïlande produisent désormais des champions