Comment les champions de Muay Thai d’aujourd’hui se comparent-ils aux légendes de l’ère d’or ? Yothin vaincrait-il Dieselnoi dans un combat de Muay Khao ? Qui gagnerait si les jambes gauches de Tawanchai et Sangmongkol partaient en guerre ?
Des questions comme celles-ci sont discutées depuis des années dans pratiquement toutes les salles de Muay Thai du monde. Chaque fois qu’un nouveau champion est couronné, quelqu’un demande inévitablement des comparaisons avec ses prédécesseurs. Malheureusement, il n’existe pas de « bonnes » réponses à ces questions. Le sport a tellement changé au cours des dernières décennies qu’essayer de comparer les deux époques reviendrait à comparer le tennis au badminton. Ils peuvent sembler similaires, mais les champs sont de tailles différentes et les règles ne sont pas les mêmes.
Dans cette optique, il est clair que même si nous disposions de tous les faits et statistiques permettant de comparer les combattants passés et présents, ils seraient inutiles. Toute affirmation selon laquelle une époque est meilleure qu’une autre est généralement étayée par des émotions et des opinions personnelles plutôt que par des faits.
L’ère d’or
Les fans qui idolâtrent les héros de l’ère d’or citent généralement des noms comme Samart, Dieselnoi et Veeraphol comme combattants idéalisés de l’époque. Chacun de ces hommes peut être suggéré pour son expression unique de la forme Muay Thai, mais ce n’est pas seulement la maîtrise du Muay Thai qui fait perdurer leurs légendes aux yeux des fans. Ceux qui considèrent ces hommes comme idéaux ne le font généralement pas en raison de leurs capacités ou des distinctions qu’ils ont accumulées, mais en raison des qualités personnelles qui sont projetées sur eux.
Lorsqu’un héros de l’ère d’or est mentionné, les histoires sur sa « dureté » ne sont pas loin derrière. Il semble que beaucoup de ces combattants ne puissent être séparés de leur combat, et c’est ce combat qui les place dans le cœur et l’esprit des fans. Des gens comme Samart, Sagat et Hippy Sangmanee ont grandi dans une pauvreté inimaginable pour le public moderne et ont commencé à se battre à un âge incroyablement jeune. Ils s’entraînaient dans des gymnases sans tapis ni tapis et aux côtés d’hommes adultes, non seulement pour s’amuser mais parce que cela leur offrait, à eux et à leurs familles, une chance de survie.
C’est un thème familier qui ressemble à celui du grand-père du Muay Thai, Nai Khanom Tom, le soldat thaïlandais dont l’habileté et la détermination ont sauvé nombre de ses compatriotes de la captivité. Dans ces histoires, les légendes de l’ère d’or sont des sauveurs qui endurent de dures épreuves tout en luttant pour quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes. Le nombre de titres que ces hommes ont détenu, les prix en argent qu’ils ont remportés et la renommée qu’ils ont acquise sont tous répertoriés après l’adversité qu’ils ont surmontée pour devenir champions.
Les combattants de l’ère moderne ne peuvent pas être à la hauteur de ce mythe héroïque. Les conditions sociales et économiques de la Thaïlande se sont considérablement améliorées au cours des dernières décennies et, même si les choses ne sont pas parfaites, il existe désormais de nombreuses façons pour un Thaïlandais de gagner sa vie avant d’être contraint de se battre. Aujourd’hui, les combattants sont plus susceptibles de poursuivre une carrière sur le ring parce qu’ils aiment ce sport et les défis personnels. Cela ne veut pas dire que les combats sont devenus faciles. La croissance et les changements du Muay Thai ces dernières années ont créé un nouvel ensemble de difficultés que les combattants modernes doivent surmonter s’ils veulent avoir une carrière réussie. On pourrait dire qu’il est plus difficile que jamais pour un aspirant Nak Muay d’atteindre le sommet du sport.
Le chemin vers l’ère d’or
À l’âge d’or, le chemin vers le sommet était facile. Tous les meilleurs combattants s’affrontaient dans les stades de Bangkok et remporter un titre du Rajadamnern ou du Lumpinee était synonyme de couronne royale. Ce n’est plus le cas. Bangkok est toujours la Mecque du Muay Thai, mais l’exportation mondiale de ce sport a conduit à l’émergence de nombreux organismes directeurs et ensembles de règles concurrents. Il existe désormais littéralement des dizaines de « champions du monde » dans chaque catégorie de poids, ce qui rend le terme presque dénué de sens.
Non seulement cela rend plus difficile pour les champions modernes de se démarquer comme les meilleurs parmi leurs concurrents, mais cela rend également difficile pour les fans d’aujourd’hui de décider qui mérite le titre de « Champion du Monde ».
Dans le passé, tous les meilleurs combattants se trouvaient dans les stades de Bangkok et l’exigence de cotes de pari égales garantissait qu’ils se battaient les uns contre les autres. Aujourd’hui, la nature internationale du sport, les obligations contractuelles des associations concurrentes et le grand nombre d’adversaires peuvent faire en sorte que les meilleurs ne se rencontrent jamais sur le ring. Ceux qui sont considérés comme les meilleurs sont à nouveau classés comme les meilleurs en fonction des caprices et des opinions des fans.
La croissance de ce sport depuis l’ère d’or a également rendu plus difficile pour les fans de s’entendre sur ce qu’est réellement le Muay Thai. Cela a été un débat controversé dans le passé. Certains fans pensaient qu’un style de combat agressif de Muay Buok était l’idéal du sport, tandis que d’autres estimaient qu’un style de combat intelligent de Muay Buok était la plus pure démonstration d’habileté. Aujourd’hui, les choses sont encore plus compliquées, et lorsque les supporters demandent « Qui est le meilleur ? », plusieurs questions doivent suivre, telles que « en moins de trois ou cinq tours ? » ou « selon les règles mondiales ou celles du stade ?
La mondialisation du Muay Thai
Ces deux dernières questions rendent vraiment impossible la comparaison entre les combattants des stades de l’Ere d’Or de Bangkok et ceux d’aujourd’hui. Il y a quarante ans, les combattants s’affrontaient sur cinq rounds selon un système de notation unique qui traitait chaque combat comme un marathon. Les combattants modernes sont beaucoup plus familiers avec un système en trois rounds, où chaque round est compté comme un sprint unique. Ce système s’est déjà révélé être un obstacle de taille pour les combattants de « stade » modernes qui cherchent à faire sensation lors d’événements internationaux comme ceux-ci. UN championnat ou RWS. Le champion multistade Rambo Mor. Rattanabandit est l’un de ces combattants qui a eu du mal avec cette transition, perdant ses trois combats au ONE Championship malgré des victoires précédentes contre les champions du monde WBC Nathan Bendon et Luis Cajaiba dans des combats en 5 rounds. Pendant ce temps, Ferrari Fairtex, lauréat du prestigieux prix du combattant de l’année 2021 en Thaïlande, a également échoué lors de ses premiers combats au ONE Championship, perdant deux de ses trois combats face à des adversaires beaucoup moins expérimentés avant de finalement trouver son rythme.
Les combats en trois rounds selon des règles mondialisées marquent la fin des changements dans ce sport, mais cela ne signifie pas que la variante du Muay Thai en stade n’a pas connu ses propres développements. La forte présence du jeu a influencé la façon dont les combattants abordent un combat, ainsi que les combats dans les stades modernes où les combats commencent beaucoup plus lentement qu’au début des années 90. Au-delà de cela, cependant, il y a des changements dans la préparation d’un combattant qui influencent grandement la façon dont un combat est mené entre les combattants du passé et du présent.
Nutrition, perte de poids et musculation
La croissance du Muay Thai et d’autres arts martiaux dans la psyché mondiale s’est accompagnée d’une croissance des connaissances scientifiques sur la meilleure façon de préparer un combattant à la compétition. C’est pourquoi la plupart des champions d’aujourd’hui bénéficient d’un nutritionniste à temps plein pour surveiller leur alimentation et les guider dans les processus importants de perte de poids et de réhydratation. De nos jours, les champions perdent plus de poids et récupèrent bien mieux qu’avant, deux facteurs qui jouent un rôle si important dans l’issue d’un combat que des promoteurs comme ONE Championship ont commencé à prendre des mesures pour éliminer cette pratique.
Entre-temps, les progrès en matière de force et de conditionnement physique ont transformé le programme d’entraînement de nombreux athlètes modernes. Se préparer à un combat ne consiste plus seulement à courir, s’entraîner et frapper les coups de poing ou le sac de boxe. Il est désormais courant que de nombreux combattants soulèvent des poids plusieurs fois par semaine et travaillent sur des mouvements spécifiques au sport qui leur permettent de frapper plus fort et de se déplacer plus rapidement avec des poids plus légers. Ces avantages ne rendent pas un combattant « plus résistant », mais même si ces progrès n’améliorent pas les compétences en Muay Thai d’un combattant ni n’affectent son QI de combat, ils lui confèrent néanmoins des avantages très significatifs lorsque l’issue d’un combat dépend de l’identité de son adversaire. les plus gros dégâts.
Diplôme
En gardant tout cela à l’esprit, il devient clair qu’on ne peut tout simplement pas comparer les combattants qui ont honoré les arènes il y a près de quarante ans avec ceux qui sont aujourd’hui au sommet de leur carrière. Le sport et le monde ont changé. Les conditions qui ont fait de Sangmongkol le gaucher le plus vénéré au début des années 1990 sont totalement différentes de celles qui ont fait de Tawanchai un phénomène mondial. Tous deux ont été élevés et entraînés différemment et combattent dans des conditions très différentes. Donc, si vous avez ouvert cet article dans l’espoir de trouver une réponse définitive à la question de savoir quel homme est le meilleur, vous risquez malheureusement d’être déçu. Le débat pour savoir quel combattant se démarque comme le meilleur de tous les temps reste une question d’opinion purement personnelle.
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