L’avenir du Muay Thai aux Jeux olympiques

Au début du mois dernier, le président de l’IFMA, Sakchye Tapsuwan, a fait sensation dans la communauté mondiale du Muay Thai en annonçant que l’art des huit membres serait présenté comme sport de démonstration aux Jeux olympiques de Paris plus tard cette année. Même si cela ne garantit pas que le sport national thaïlandais aura sa place aux prochains Jeux, cela suffit certainement à susciter les espoirs d’une communauté mondiale de jeunes Nak Muays espérant une future médaille d’or olympique.

Cet événement ne s’est pas produit du jour au lendemain. L’IFMA et la communauté mondiale du Muay Thai font pression pour la reconnaissance olympique depuis plus de trente ans. Dans cet article, nous ferons la lumière sur le sort du Muay Thai pour devenir un sport olympique. Nous expliquerons ce que signifie être un sport démonstratif et pourquoi il est si important pour le Muay Thai. Ensuite, nous expliquerons à quoi ressemblera le Muay Thai olympique dans le cadre de l’IFMA afin que vous sachiez à quoi vous attendre lorsque le Muay Thai atteindra enfin son objectif de faire partie de l’agenda olympique officiel.

Pourquoi est-ce si important ?

Les sports de démonstration ont une longue histoire dans les Jeux olympiques modernes. Généralement, les sports de démonstration étaient inclus dans le programme des Jeux soit pour mettre en valeur un événement sportif ayant une signification culturelle particulière pour le pays hôte, soit ils étaient utilisés comme plate-forme pour les futures fédérations sportives internationales afin de démontrer leur capacité à organiser des événements répondant aux exigences strictes. normes Correspond aux normes des jeux.

L’annonce selon laquelle l’IFMA sera un sport de démonstration aux Jeux de 2024 est incroyablement choquante pour deux raisons. Premièrement, en 1989, le Comité international olympique a pris la décision de suspendre les épreuves de « démonstration » aux Jeux officiels parce que les coûts financiers liés à l’organisation d’événements sportifs qui ne seraient pas inclus dans le décompte final des médailles étaient trop élevés. Cela signifie que le Muay Thai sera le premier sport de démonstration à être ajouté à l’agenda olympique depuis les Jeux de Séoul il y a près de trente-cinq ans. Deuxièmement, le Muay Thai est un sport utilisé de manière interchangeable avec sa Thaïlande natale, où il est le sport national du pays. Le fait que le Muay Thai soit présenté en France, un pays européen doté de son propre art martial national, la Savate, a conduit le monde du sport à spéculer avec optimisme sur l’inclusion du Muay Thai dans les futurs jeux.

L’IFMA en un coup d’œil

Le Fédération internationale des fédérations de Muay Thai (IFMA) est la fédération internationale qui a eu l’opportunité de présenter le Muay Thai à Paris plus tard cette année. Actuellement, l’IFMA compte 152 pays membres et cinq fédérations continentales distinctes, ce qui en fait une force massive et mondiale pratiquement sans égal dans le monde du Muay Thai. Cela n’a pas toujours été le cas. Il leur a fallu des décennies et des efforts inlassables pour atteindre le précipice de l’inclusion aux Jeux olympiques.

L’histoire de l’IFMA a commencé en 1993 lorsqu’une petite association de pays membres s’est réunie dans le but de faire progresser le sport du Muay Thai dans le monde. Deux ans plus tard, les participants de l’IFMA concouraient au 18e^ème Jeux d’Asie du Sud-Est, première étape vers sa reconnaissance par le Conseil olympique asiatique en 1998. Depuis, l’IFMA est régulièrement représentée lors d’événements sportifs internationaux comme l’Arafura et les Jeux mondiaux, et accueille même ses propres championnats du monde annuels, réunissant les meilleurs combattants de chaque nation envoient leurs athlètes participer à de longs tournois de style olympique.

En 2012, l’IFMA a officiellement revendiqué ses ambitions olympiques et a envoyé une lettre au CIO avec l’intention d’être reconnue comme association sportive officielle et de participer à l’événement mondial. Le CIO a répondu en fournissant à l’IFMA une liste de 54 critères auxquels elle devait répondre pour être incluse. C’est un défi auquel l’IFMA a fait face de toutes ses forces et a obtenu en 2016 une reconnaissance provisoire et finalement une reconnaissance olympique complète aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, sans toutefois être autorisée à participer aux Jeux eux-mêmes.

À quoi ressemblerait le Muay Thai olympique ?

Quiconque connaît les Championnats du monde IFMA a déjà une assez bonne idée de ce à quoi ressemblerait le Muay Thai aux Jeux olympiques. Les fédérations nationales de l’IFMA du monde entier sélectionnent un athlète pour concourir dans chaque catégorie, généralement dans le cadre d’événements nationaux de l’IFMA, et ces athlètes sont soumis à une compétition tirée au sort qui détermine qui participera à un tournoi éliminatoire de plusieurs semaines.

Les règles de l’IFMA sont sensiblement différentes de celles du stade de Muay Thai de Bangkok ou des événements professionnels comme UN championnat ou RWS. Ce qui se remarque le plus, c’est le rembourrage : en plus de la protection de la tête, les athlètes doivent également porter des protège-tibias et des coudières. Tout cela pour protéger les combattants, qui pourraient devoir s’affronter jusqu’à une demi-douzaine de fois au cours du tournoi.

Dans le livre de règles de l’IFMA, les combats se déroulent en trois rounds de trois minutes chacun et tous les coups sont marqués de manière égale pour rendre le score plus facile à comprendre pour le spectateur moyen. Il n’existe pas de techniques de notation conditionnelle comme dans les stades et c’est le nombre de coups marqués qui détermine le vainqueur, et non le montant des dégâts infligés à un combattant.

Les bienfaits d’un sport olympique

Être un sport olympique présente de grands avantages. Premièrement, faire partie du programme officiel met le sport sous les projecteurs et augmente l’audience et la participation dans le monde entier. Si le Muay Thai atteignait ce statut, cela stimulerait, espérons-le, l’économie mondiale de ce sport. Plus de gens regardent les événements de Muay Thai et plus de gens vont dans les gymnases pour apprendre les beaux-arts entraîneront sans aucun doute plus d’argent investi dans les gymnases de Muay Thai, la publicité et les échanges de combat à travers l’écosystème du sport.

Deuxièmement, le Comité International Olympique apporte un soutien financier généreux à ses fédérations officielles. Les fédérations sportives participant aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 ont reçu plus d’un demi-milliard de dollars de soutien financier. Cela équivaut à un total d’un peu plus de 8 millions de dollars par association. Si l’IFMA recevait ce type de soutien financier, l’espoir serait que des événements plus grands et plus fréquents puissent être organisés chaque année, offrant ainsi plus d’opportunités à un plus grand nombre d’athlètes en herbe.

Ne sois pas encore trop excité

Même si l’inclusion de l’IFMA aux Jeux olympiques constitue sans aucun doute une étape positive pour le Muay Thai, il est important que les fans et les athlètes tempèrent leurs attentes quant à l’importance de cette décision. La reconnaissance olympique ne signifie pas que tous les combattants peuvent réaliser leur rêve de médaille d’or olympique, et tous les fans ne verront pas leurs combattants préférés concourir aux Jeux.

Il existe une règle olympique très importante qui interdit la participation des athlètes professionnels aux jeux. Les athlètes et entraîneurs olympiques ne sont pas autorisés à participer contre une récompense financière. Selon les règles olympiques officielles, les athlètes ne sont autorisés à concourir « que pour le plaisir et pour les bénéfices physiques, mentaux ou sociaux qu’ils tirent de ce sport ».

Cela s’applique non seulement pendant les jeux, mais toujours. Les Championnats du monde IFMA sont connus pour attirer des champions du monde professionnels tels que Jimmy Veinot, Capitan Petchyindee et Liam Nolan, qui ont tous remporté des médailles IFMA tout en signant dans des promotions telles que Glory et ONE. Non seulement ces grandes stars se verront refuser l’entrée aux futurs Jeux olympiques, mais il en sera de même pour tout combattant ayant déjà reçu une commission sur les frais d’entrée pour un combat.

Bien que le Muay Thai puisse devenir une discipline olympique officielle, la décision finale sur les disciplines qui permettront à leurs athlètes de concourir revient aux comités nationaux olympiques. Un combattant peut remporter sa compétition de sélection nationale, mais se retrouver par la suite privé de la possibilité de représenter son pays aux Jeux. Cela peut être dû à diverses raisons, telles que des contraintes financières ou d’autres considérations. Ainsi, même si le Muay Thai devient une discipline olympique, il faudra peut-être encore un certain temps avant que votre pays ne participe aux compétitions olympiques de l’IFMA.

Diplôme

Enfin, le fait que le Muay Thai soit un sport de démonstration ne garantit pas qu’il sera sélectionné pour les futures épreuves olympiques. Si l’IFMA ne peut pas prouver qu’elle répond aux normes olympiques ou si elle ne suscite pas suffisamment d’intérêt parmi les fans olympiques, elle risque d’être mise sur le banc pour une durée indéterminée. Mais si le pire arrive et que le Muay Thai échoue dès sa première tentative, ce ne sera pas la fin des espoirs olympiques de ce sport. Le basket-ball a été démontré cinq fois avant d’être finalement inclus dans les jeux, et le Muay Thai, comme ses maîtres combattants, n’abandonnera pas après un seul revers.

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